造成便秘的原因相当复杂，绝非单一因素，因此，也造成临床诊断治疗上的困难。但是，一般引起慢性便秘的，有以下几类因素：

　　一是自发性：不是器官性的疾病，而是大肠迟钝、急躁性大肠功能异常，以及排便出口阻塞所致。

　　二是内分泌性：如怀孕时内分泌异常，或是有女性生殖系统疾病者。

　　三是神经性：例如糖尿病引发的周边神经病变、中风、长期服用利便剂等。

　　四是代谢性：如尿毒症。

　　五是肠道性：例如肠扭结、狭窄、术后沾连、发炎、缺血、甚至严重痔疮、溃疡等。

　　六是心理性：焦虑、抑郁、适应不良等情绪病患者。

　　七是饮食性：如水分、纤维量摄取不足者。

　　八是其他：运动少、特殊职业、或曾接受腹部或骨盆腔手术后，服用特殊药物之患者。

　　在医学上，“慢性便秘”并没有一个特定而确切的定义。一般而言，患上便秘甚至是慢性便秘者，以女性居多，因此以排便次数而言，男性一周少于五次，女性一周少于三次，即有便秘的倾向，不能不注意。

　　在诊断方面，通常可透过大肠内窥镜、直肠检查、大便蠕动检查、肛门超音波检查，甚至透过负责排便肌肉的肌电图检验，来了解排便功能是否畅通。有了以上的检查，医生方可做进一步的治疗。

　　但是，因为便秘成因复杂，治疗上也相当困难，同样的治疗方式，不见得在另一位患者身上奏效，这也带给医生许多的困扰。但是，如果在每天清晨起床时，能喝一大杯的冷水，刺激肠子开始工作，再加上纤维质的大量摄取，学会释放压力，并经常有规律的运动，相信恼人的慢性便秘将远离我们。