众所周知，咳嗽是一种保护性反射，可以清除痰液，保障呼吸道通畅，同时也有利于病原微生物的清除。但老年人剧烈、频繁的咳嗽却可能发生意外。

　　一、导致疲劳性骨折

　　我们知道，咳嗽动作的完成需要大脑中枢的指挥以及多块肌肉的共同参与。

　　在此过程中，胸、腹部以及膈肌要猛烈收缩，特别是胸部的呼吸肌，它们附着在肋骨上，一收缩就要牵拉肋骨，剧烈频繁的咳嗽会使肋骨发生疲劳性骨折。老人由于骨密度下降，这种情形更常见。

　　二、导致形成气胸

　　咳嗽时肺内压和胸腔内压会迅速升高，对于常人来说，似乎并没有什么危险，但有气管炎、肺结核、尘肺、肺气肿等老年病的患者，由于慢性病变的侵袭，小气道管腔狭窄，阻力加大，肺泡扩张，剧烈咳嗽时极易破裂，使空气进入封闭的胸膜腔，形成气胸。后者使胸腔内压进一步持续大幅度升高，肺叶扩张受限，患者因此会出现憋气、胸闷等一系列呼吸困难症状。

　　三、导致大脑暂时性缺血

　　剧烈咳嗽引起的肺内压和胸腔内压升高，还会阻碍静脉回流，使心脏输出量减少，血压降低，导致大脑暂时性缺血而发生意识丧失。这种病也多发生于慢性阻塞性肺部疾患如肺气肿、矽肺等病人的身上。当然，剧烈咳嗽引起咯血、鼻出血，甚至脑出血的情况也很常见。

　　四、加重脏器下垂

　　剧烈咳嗽时腹肌收缩还会引起腹内压升高，长时间的腹内压升高会加速脏器下垂的形成，如胃下垂、脾下垂、痔核脱垂等，还会导致疝气的形成。对于老年妇女来说，剧烈咳嗽时还会出现尿失禁、子宫脱垂等。