老年人容易发生骨质疏松和骨折，过去认为与老年人缺钙有关。近年的研究发现，缺锰也会引起骨质疏松症的发生。

    (1)因为保持平衡状态时，人体骨骼中成骨细胞和破骨细胞共同维持着骨骼的正常代谢。缺锰时，破骨细胞作用增强，成骨细胞的活性受到抑制，动态平衡遭到破坏。如果不及时补充锰，破骨细胞活性大大增强，使得骨组织变得又薄又脆，硬度下降，韧性减退，发生骨质疏松。

    (2)研究还发现，锰是合成硫酸软骨素的必需元素，而硫酸软骨素又是组成骨骼肌腱的重要成分，若机体缺锰，老年人骨骼易于断裂。

    (3)锰有促进胆固醇合成的作用。胆固醇合成减少时，雌激素形成减少，从而加剧骨密质的丢失，引发骨质疏松。

    (4)老年人由于生理功能发生退行性改变，摄食量减少而容易造成锰缺乏。麦、稻米等谷物中锰含量较高，但加工越细，含量越少，所以要多吃粗粮，一些坚果类食品、大豆、茶叶、咖啡及绿叶蔬菜中也含有较多的锰。